スリランカ Day1 マンゴーハウスの住人たち

まだ寒かった今年の2月頃、ワイルド研室長はゴールデンウィークの旅行先を考えていました。
書店に並ぶガイドブックを1つずつパラパラとめくっていると、地味に動物ウォッチングをアピールしている国を見つけてしまいました。

「スリランカ？」

どんな国なのかあまりイメージが湧きませんでしたが、本のページをめくっていくと、動物以外にも、

治安が良い
あたたかい
物価も安い

「なかなかいいじゃないか」
ということになり、本当に行ってきました。
中国出身のワイルド研秘書を引き連れ、2人での8日間のスリランカ旅行です。

2018年5月3日（木）の深夜、羽田空港からクアラルンプールを経由し、スリランカのコロンボに到着したのが、翌4日（金）の朝8時半頃です。
スリランカに着くとまず感じたのが、

「スリランカの匂いがする…」

飛行機から降りた瞬間から、何とも言えないエキゾチックな香りが空港内に立ちこめているのを感じます。
ごく簡単な入国審査を通過すると、空港のロビーに出ました。
すると、客引きのおじさんたちが次から次へと話しかけてきます。

「タクシーに乗らないか？」
「どこに行くんだ？」

怪しい…怪しすぎる…
おじさんたちを振り切って、まずはお金を両替することにしました。

スリランカのお金は、スリランカルピー。
1ルピーが約0.7円です。
6種類のお札には、どれもかわいらしい鳥の絵がデザインされています。

こんなにかわいいお金を使っている人たちが、悪い人たちな訳がない。
だけど、猛烈な客引きのおじさんたちは、怪しい気がする。
とにかく外の様子を見てみようと思い、エイヤっと空港ロビーから出てみることにしました。

すると、そこにはさらに大勢の客引きのおじさんたちが…
この国は本当に治安が良いのか？
無視して歩いてもずーっとついてくるので、立ち止まって目的地を告げてみました。

「そこなら20ドルだ。ついて来い」

言われるがままについて行き、車に乗せられる2人。
おじさんも車に乗ってくる。
改めてドライバーのお兄さんに目的地を伝えると、客引きのおじさんが、

「3500ルピーちょうだい。今ちょうだい」

ちょっと高くなっているかもしれないが、すぐに計算できない…
なんか怪しい…

「いやいや、着いてから払いますよ」

とごねると、ドライバーのお兄さんがおじさんに1000ルピー払って、おじさんは車を降りて行きました。

後から冷静になって考えてみると、おそらく空港周辺は車でごった返しているので、客引き担当のおじさんたちがドライバーにお客さんを紹介して、マージンを取るシステムになっているようです。

ですが、この時はそんなことはまったく分からず、ヤバい取引をしているんじゃないかと疑うほかありませんでした。
車が動き出してからも不安でしょうがなく、ずっとスマホで現在地を確認していましたが、ちゃんとお願いした場所に近づいて行きます。

もう少しで到着というところで、ドライバーさんは急にガソリンスタンドに入って、ガソリン代1000ルピーを出せと要求してきました。
日本のタクシーではそんなことはあり得ないので、またゴネていると、ドライバーさんがちょっと怒り出してきてしまいました。
よく話を聞いてみると、トータルでは最初に言った通り3500ルピーでいいから、そのうちの1000ルピーをここで出してくれ、ということらしいのです。

たしかに、悪いことをしようとしていないのに疑われるのは腹が立つものです。
こちらの警戒心が強すぎて、嫌な思いをさせてしまいました。
最終的には、ちゃんと目的地まで連れて行ってくれて、乗り換えるバスまで案内してくれました。
これからは、スリランカ人をもっと信頼しようと思った瞬間でした。

タクシーで到着したのは、Kadawathaという場所にある高速バス乗り場です。
空港から1時間程度でした。
日本で買ったガイドブックには載っていなかったので、新しくできたのかもしれません。
（空港の案内所の人が教えてくれました）
高速バスで、第1の宿泊地ゴール（Galle）を目指します。
バスが出発すると、車掌さんが料金の徴収にきます。
切符を出してくれるので、書いてある料金を払えばOKです。