環境エンリッチメントとは、「動物福祉の観点から飼育動物の幸福な暮らしを実現するための具体的な方策」のことをいいます。（引用：市民ZOOネットワーク、zoo-net.org）
つまり、動物園にいる動物たちの暮らしが単調なものにならないように、飼育方法を工夫する取り組みのことです。
具体的には、エサの与え方を変えたり、社会を形成する動物はなるべく群れで飼育したりするなど、動物本来の行動を引き出すようなチャレンジが日々行われています。
市民ZOOネットワークという団体は、動物園のこのような取り組みを毎年表彰していて、動物園の飼育員さんたちが日々動物のことを思って積み重ねている努力が、だんだんと認知されるようになってきました。
この本では、4つの動物園で暮らす動物たちと彼らの幸せな生活を考え続けた飼育員たちのエピソードが紹介されています。
ペンギン（埼玉県こども自然公園）
チンパンジー（日立市かみね動物園）
アフリカハゲコウ（秋吉台サファリランド）
キリン（京都市動物園）
今動物園にいるチンパンジーは、もともと実験動物として研究所で生活していたり、タレント動物として飼育されていたりという過去をもっているそうだ。それが急に動物園で飼育されることになり、チンパンジー社会の中で集団生活を始めなければならないと考えると、どれほどの苦労だろうかと想像してしまうね。
動物たちはオリの中に閉じ込められて幸せなのか？
人間と一緒に生きていて幸せなのか？
動物たちの幸せを深く考え抜いた人たちを丹念に取材し、飼育現場での飼育員の葛藤や動物たちとの心のつながりを丁寧に描いたドキュメンタリー。
動物園には「かわいい」を超えた動物の魅力がつまっている。
ぜひみんなで読んでみようぜ！
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