萨瓦纳的不眠之夜~非洲象的睡眠时间

猪小弟,你看上去很困呢。 
是啊,昨晚看漫画看得太晚……只睡了8个小时啊。
8个小时够够的吧!野生动物的睡眠时间更少呢。
真的吗?!实际上野生动物大概睡几个小时呢?
唔……具体的我不也不知道……猪小弟,你想知道吗?
嗯!动物的生存来说睡眠是必不可少的活动嘛。
也不算活动吧……总而言之,你对睡眠很有兴趣对吧?那我们去问一下羊驼前辈好了。
羊驼
怎么了?
羊驼前辈好!
突然打扰前辈很不好意思,猪小弟想打听一下关于野生动物睡眠时间的知识呢。
羊驼
这样啊。那我告诉你们一个从非洲传来的关于非洲象的最新研究吧。

以威特沃特斯兰德大学为中心的南非研究团队通过使用小型记录仪,试着挑战了对生活在博茨瓦纳及丘比国家公园的野生非洲象的睡眠进行记录。

迄今为止关于大象的睡眠研究主要是通过观察被饲养在马戏团和动物园的大象进行的,并不能说明野生象的睡眠情况。同时,对野生象进行连续追踪观察实际十分艰难,特别是在夜晚。于是该研究团队试着通过将小型记录仪装置于野生象来记录其睡眠。

 

给野生象装置的是怎样的记录仪呢?
羊驼
以分钟为单位持续记录身体的动作,也被用来观测人类睡眠哦。
这样啊~人类用的东西也可以被拿来研究大象睡眠呐。
记录仪是装在大象的哪里的呢?
羊驼
大象的信号是通过装置在象鼻子上来记录的哦。

装置在大象鼻子上的记录仪也被用于记录人类睡眠,通过每分钟对身体动作的记录来判断其是处于运动状态还是静止状态。至于为什么装置于象鼻上,据说是因为大象处于清醒状态时鼻子是一直处于活动状态的,即鼻子不动时有很大可能是处于睡眠状态。

同时,装置的内藏GPS信号的项圈既可对象进行追踪,其中的加速计也可判断大象是处于站立状态还是卧躺状态,并记录其姿势的变化。

本次研究的对象是两头母非洲象,推断年龄分别为30岁及37岁。

 

原来大象睡着的时候鼻子也不动呐。
那肯定呀,不然边动边睡会犯恶心的吧。
羊驼
我认为也不至于到犯恶心的程度吧……话说回来,此方法并不是直接测量其睡眠时间,说是「推測睡眠時間」比较准确,也可理解为休息时间。因为直接测量野生动物的睡眠时间的技术开发十分困难,此方法也能为研究提供帮助吧。

大约40天的记录期间后回收的记录仪为我们呈现了野生非洲象的睡觉状态。

首先,从数据得知的第一个结果是非洲象的睡眠时间其实非常短暂。

每晚的睡眠时间平均2小时,同我们人类比起来可以说是非常短了。同时,同饲养的象的数据比较看来也呈现缩短的趋势,可能是因为生活在萨巴纳的野生象处于无法安心睡觉的环境吧。

然后,通过从姿势的变化数据得知,相对于卧躺,非洲象站着睡觉的时间更长。

 

每天只睡2小时?!是我的话会死过去吧……
我觉得惊奇的是野生象居然是站着睡觉的啊。
羊驼
虽然我们惊讶于睡眠时间的短暂,但有时它们也能安心睡个好觉呢。

有趣的是,非洲象的熬夜情况也被记录下来了。

令人惊讶的是,到第二天黎明,野生非洲象曾一晚上移动了30公里。

为什么非洲象会熬夜呢?因为研究团队并没有实际观察,他们只列举了以下3种可能性:

  • 来自狮群的袭击

丘比国家公园曾报告过狮群捕食年幼公象的事例。本次的研究对象是象群的头领象,其为了保护年幼公象而带领着象群远距离逃跑的可能性很大。

  • 来自人类的捕猎

令人悲伤的是,时至今日在非洲以象牙为目的的捕猎依然比比皆是。此番“熬夜”实为逃离来自人类的捕杀的可能性也无法否认。

  • musth期公象的登场

性成熟的公象平时是和母象分开生活的,由于荷尔蒙浓度的变化达到被称为“musth”的状态时,公象会因为求爱变得极具攻击性,作为头领的母象是为了带领象群至安全的场所才进行了此番远距离移动也说不定。

 

一整晚一直走也太辛苦了吧!
和我们这种被饲养的动物相比也有不同的苦衷呢……
羊驼
野生象能熟睡的环境是怎样的环境呢?真心希望人类能调查看看!
参考文献 Gravett et al. 2017 PLoS ONE 12(3): e0171903

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